Black And Beautiful – Die ESP KH-2

von Hansi Tietgen

Die Hardware - Die Praxis - Fazit

Mit der KH-2 hat die Firma ESP dem Metallica-Gitarristen Kirk Hammett ein ziemlich repräsentatives Denkmal gesetzt. Schwarz wie die Nacht, mit Totenkopfinlays und den unübertroffenen EMG Pick-Ups ausgestattet, sorgt die Gitarre für Aufsehen, wo immer man sie aus dem Koffer holt.

Für die Korpusform der KH-2 stand die Mutter aller elektrisch betriebenen Gitarren Pate: Die Strat! Der angenehm geshapte Body besteht aus Erle und schmiegt sich bequem an den Körper an. Egal ob umgehängt oder im sitzen gespielt, man hat immer das gute Gefühl, die Gitarre und alles was man auf ihr veranstaltet, voll im Griff zu haben. Der als flaches D ausgelegte Hals der KH-2 wurde aus Ahorn gefertigt und mit vier Schrauben bombenfest in der exakt ausgefrästen Korpusaussparung befestigt. Das Griffbrett ist aufgeleimt und aus Palisander geschnitzt. Satte 24 perfekt eingesetzte und abgerichtete Bünde in Jumbo-Ausstattung, sorgen für höchsten Spielkomfort. Halstechnischer Hingucker sind, neben Kirks Fingern (nicht im Lieferumfang enthalten), aber sicher die Skull Inlays (siehe Gear Check), die das edle Schwarz der Klampfe auf das coolste ergänzen. Ein Muss, nicht nur für Metaller ist der Reversed Headstock, der neben dem Firmenlogo, die Signaturen des Kirk in Form eines Autogramms trägt. Sechs exakt arbeitende, tiefschwarze Mechaniken und das zum Tremolosystem gehörende Locking Nut, runden das Bild ab.

Wo wir schon mal beim Thema Hardware sind. In Sachen Tremolosystem setzt man im Hause ESP auf die Qualität des Originals. Das leichtgängige, äußerst stimmstabile Floyd Rose Tremolosystem, garantiert stressfreies Vibrieren und ist natürlich, dem Outfit der KH-2 entsprechend, schwarz wie die Nacht. Die flache Bauweise des Systems sorgt dafür, das eine Kollision der Picking-Hand mit den Feinstimmern, auch bei härtestem Einsatz vermieden wird. Apropos Vibrieren: Der Tremoloarm wird eingesteckt und durch eine Überwurfmutter arretiert. Einstellarbeiten wie Saitenlagen- oder Bundreinheits-Korrektur lassen sich standardmäßig erledigen. Die beiden Bolzenschrauben, an denen der Tremoloblock aufgehängt ist kann man ganz einfach, unter Zuhilfenahme eines normalen Klingen-Schraubenzieher, in der Höhe verstellen. Die Saitenreiter sind als Schlitten ausgelegt, die durch Inbusschrauben arretiert werden. Nach dem Lösen der Schraube lassen sich die Schlitten vor und zurück bewegen und gewährleisten bei Bedarf einfache und ohrenfreundliche Bundreinheitseinstellungsarbeiten.

Es ist hinlänglich bekannt: Kirk ist ein Fan der Aktiv Pick-Ups aus dem Hause EMG. Somit verwundert es sicher niemanden, dass seine Wahl auch im Falle seiner ureigenen Signature-Axt auf Tonabnehmer dieses Herstellers fiel. Die KH-2 wurde mit zwei, mit Rahmen direkt in den Body integrierten EMG-81 Humbuckern ausgestattet, die in gewohnter Weise für unbändige Power und absolut niedrigen Nebengeräuschpegel sorgen. Die Stromversorgung der beiden Boliden, erfolgt durch eine, im Elektronikfach untergebrachte, 9 V Block-Batterie. Hier finden wir auch den robusten, 3-Weg EMG Toggle-Switch und die drei Potis, die für Volumen- und Tone-Regelung verantwortlich sind. Die Funktionsbelegung ist dabei folgendermaßen: 2x Volumen, jeweils für Bridge- und Neck-Pick Up und 1x Tone, für das komplette Output-Signal.

Die Praxis: Gerade im härteren Rock-Genre erwartet man von einer Gitarre einen klaren, transparenten Sound gepaart mit der nötigen Power, um wirklich jeder Art Amp so richtig Beine machen zu können. Für die Power ist gesorgt: Die EMG's haben Gas ohne Ende. Das auch die Transparenz nicht zu kurz kommt, dafür stehen die Klangeigenschaften des Erlekorpus, einem Holz also, das für seine differenzierten Klangeigenschaften bekannt ist. Das merkt man schon, wenn man die KH-2 unverstärkt anspielt. Spontane Ansprache, ein ausreichender Anteil an oberen Mitten und Höhen, machen Hoffnung, dass die Gitarre auch im absoluten High-Gain Bereich nicht muffig oder undifferenziert rüberkommt. Gesagt, getan: Als Referenz-Amp für die distorted Sounds dient uns wieder einmal der gute, alte Mesa Rectifier. Starten wir unsere Untersuchungen mit dem Aushängeschild der KH-2, dem Bridge Pick-Up-Sound im verzerrten Modus. Und wirklich, die eben schon angesprochene unverstärkte Transparenz, wirkt sich absolut positiv auf Durchsetzungsvermögen und Definition aus. Egal ob rasante Lead Runs, oder intensives Powerchord-Riffing. Die KH-2 überzeugt durch ihre überdurchnittliche Ansprache , eine Tatsache die gerade komplexeren Riffs die für eine optimale Wirkung nötige Präzison verleiht (Siehe Gear Check). Aber auch die Mittelstellung lässt keine Wünsche offen. Der Sound überzeugt durch seinen typischen Twäng und hat einen ordentlichen Anteil an Obertönen, die ihm einen authentischen Mittelpositions-Sound geben. Die EMG's leisten ganze Arbeit und das selbst rasante Tapping Lix in dieser Einstellung möglich sind, zeigt dir das Audio-Beispiel in unserem Gear Check. Wenden wir uns dem Neck-Pick-Up zu. Auch diese Position überzeugt durch ihre bestechende Klarheit, eine Eigenschaft, die gerade den Neck-Pick Ups sehr häufig fehlt. Der Sound inspiriert zu klassisch-orientierten Soloergüssen. Check It Out (Gear Check). Nachdem wir die verzerrten Möglichkeiten der Gitarre ausgelotet haben, ist es jetzt an der Zeit, uns den cleanen Sounds der KH-2 zuzuwenden. Referenz Amp in dieser Sparte: Ein Roland JC-120. Den Anfang machen wir mit dem Neck-Pick-Up, der ersten Adresse wenn es um warme Clean-Sounds geht. Auch hier weiß die Gitarre zu gefallen. Der EMG-81 besticht durch sein Durchsetzungsvermögen, in Verbindung mit einer gehörigen Portion Bottom und dem nötigen Schuß Mittenwärme. Ähnlich ausgewogen kommt auch die Mittelposition rüber, mit dem Unterschied das der Sound, gemäß seiner Berufung, etwas crisper und höhenbetonter anbietet. Gerade im Bandzusammenhang sorgen diese Klangeigenschaften für eine gute Ortbarkeit im Gesamtsound. Der Bridge Pick-Up lässt es perkusssiv und obertonreich angehen. Er lädt zu abgedämpften Akkord-Sequenzen ein, wenn man will, kann man ihm aber auch einen echten Country Lead Sound entlocken. Wenn man will!!

Fazit: Mit der KH-2 präsentiert ESP eine Gitarre, die auf allen Gebieten überzeugen kann. Sound, Verarbeitung und Bespielbarkeit bewegen sich auf höchstem Niveau und laden zu ausgiebigen Shredding-Sitzungen ein. Trotz der Tatsache, dass mit Kirk Hammett ein Gitarrist der harten Gangart Pate gestanden hat, ist die Gitarre ein echtes Allround-Instrument und somit nicht nur für Metallica Fans ein heißer Tipp!

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